哈尼族，现有人口1253952 人。绝大部分集中聚居于滇南红河和澜沧江的中间地带，其余分布在普洱、勐海、景洪、勐腊、禄劝、新平等地。
哈尼族自称很多，有“哈尼”、“卡多”、“（亻爱）尼”、“豪尼”、“碧约”、“布都”、“白宏”等。新中国成立后，根据本民族的意愿，统一称为哈尼族。
哈尼族有自己的语言，无文字。语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。内部又分哈尼、碧卡、豪白三种方言。20世纪50年代为其创制了一套拼音文字，但尚未普及。
哈尼族大都居住在海拔800至2500米的山区，主要从事农业，善种梯田。他们根据不同的地形、土质，利用“山有多高，水有多高”的自然条件，创造了高达上百级的“梯田文化”。此外，墨江的紫胶，产量居全国之冠。
哈尼族信仰自然崇拜和祖先崇拜。有着丰富的口头文学，无论男女老幼都喜欢随身携带乐器。以农历十月为岁首，节日主要有十月节（新年）和六月节（“苦扎扎”）。
梯田文化
在起伏连绵的云南哀牢群山中，无数座高达上百级的“田山”从山脚顺着坡势层层叠叠，直通茫茫云海，蔚为壮观。
千百年来，在高山峡谷异常艰苦的环境中，哈尼人创造总结出一套种植梯田的丰富经验。他们根据不同的地形、土质去修堤筑埂，利用“山有多高，水有多高”的自然条件，把终年不断的山泉溪流，通过水涧沟渠引进梯田。初春，梯田里流水飞溅，恰似一条条从天而降的银链，三四月，层层梯田，宛如一块块绿色壁毯；夏末初秋，稻谷成熟，放眼望去，一片金黄，形成色彩斑斓的“梯田文化”。
哀牢山哈尼族有句俗话：梯田是小伙子的脸。小伙子美不美，先不看相貌怎么样，要看他造田做得怎么样。要是他打埂、铲堤、犁田样样来得，就会得到大家的称赞，自然会赢得姑娘的爱慕。姑娘们美不美，也不尽看模样，要看她会不会在梯田里做活计。
梯田是哈尼族重要的衣食之源，因此他们对水特别珍惜。自古以来，就有“刻木定水”的民约。根据一般山泉所能灌溉的面积，人们友好协商，拟定每块田应得的水量。按水流流经田地的先后顺序，在水渠田块的入口处设一横木，并在横木上将那块田应得的水量刻定位置，让水自行流进田里。
在哈尼族的寨边，就可望到银光闪烁的水田，田中有游弋戏水的鸭群。哈尼族家家户户还习惯在稻田里养鱼。每年阳春三月，谷秧栽下之后，人们便把鱼苗投入水中，让其自然生长。深秋时节，与收割水稻的同时，白花花的鲤鱼一箩箩地进入哈尼族的家中。或炖或烹或腌，成为哈尼族一举双得的美味佳品。
蘑菇房
传说远古时，哈尼人住的是山洞，山高路陡，出门劳作很不方便。后来他们迁徙到一个名叫“惹罗”的地方时，看到满山遍野生长着大朵大朵的蘑菇。它们不怕风吹雨打，还能让蚂蚁和小虫在下面做窝栖息，他们就比着样子盖起了蘑菇房。
哈尼族的蘑菇房状如蘑菇，由土基墙、竹木架和茅草顶构成。屋顶为四个斜坡面。房子分层：底层关牛马堆放家具等；中层用木板铺设，隔成左、中、右三间，中间设有一个常年烟火不断的方形火塘；顶层则用泥土覆盖，既有防火，又可堆放物品。客人来，热情的主人就会请你围坐在火塘边，让你吸上一阵长长的水烟筒，饮上一杯热腾腾的“糯米香茶”，喝上一碗香喷喷的“闷锅酒”。趁着酒兴，主人敞开嗓子，向你展示哈尼人像哀牢山的竹子一样有枝有节有根的歌声，并祝愿宾客吉祥如意、情深谊长。
蘑菇房玲珑美观，独具一格。即使是寒气袭人的严冬，屋里也是暖融融的；而赤日炎炎的夏天，屋里却十分凉爽。以哈尼族最大的村寨红河州元阳县麻栗寨最为典型。
有史以来，哈尼人迁徙到哪里，蘑菇房就盖到哪里，遍布哈尼山乡。并经长期的发展与改进，使之既有传统特色又日臻完善，与巍峨的山峰，迷人的云海、多姿的梯田，构成了一幅奇妙的哀牢山壮景。
叶车服饰
叶车是哈尼族的一个支系，居住在白云缭绕，梯田层叠的滇南哀牢山中，以种植水稻、小麦、玉米为生。
叶车妇女头戴白尖帽，上身穿靛青色对开式短袖土布衣，无领无扣，由宽宽的五色腰带扎腰。布衣是一件一件地套着穿，少则七八件，多达十余件，里长外短可以看出衣服的件数。叶车人认为，衣服件数越多，服装越美，越能显示出家庭的富裕。她们下身穿黑色短裤，裤脚口打上适当的褶纹，褶纹数与上衣数大致相等。大腿以下全部裸露着。逢年过节，姑娘们手上还带银手镯，胸前挂银链，腰的两侧佩挂银片和银泡泡，走起路来铃铃作响，颇有风韵。这种古朴奇特的装束来源于它的历史传说。相传很早以前，叶车人由一侧蓝灰（昆明市附近）南迁时，被强族围困，为不致绝灭种族，他们将男子用锅灰抹黑面部，女子则改穿短衣短裤，分1 2 路出击，突围终于成功，最后迁入红河流域定居。为了纪念这次突围，叶车妇女将那时的穿着沿袭至今。
如今，这种既能表现民族风格，又能表现粗犷健美的服饰，已不局限于哀牢山谷之中，它已做为一种高尚的服饰文化，被搬上了文艺舞台。
街心酒
按照哈尼族古老的历法，每年农历十月第一个龙日为新年的第一天。新年当天，一个个哈尼族居住的村寨，都要在村寨中心摆上长长的酒宴，全村同乐，轮流喝酒，共庆象征他们团结和睦，吉祥幸福的节日。这种酒宴独树一帜，恰似一条长龙，因在街心，故被人们称为“街心酒”。
一大早，人们就把方桌抬到清洁的街心一张接一张地摆放在一起，百来张桌子连成100多米的长龙。随后，各家用小巧玲珑的竹蔑将自己的拿手好菜端来上齐。一眼望去，鱼雀、江鳅、鲤鱼、竹笋、木耳……种种特产野味，每桌二十来碗，桌桌争奇斗艳，显示出哈尼人辛勤劳作的成果和传统的烹调技艺，展现出哈尼族最长最盛大宴席的风采。
酒宴在锣声中开始，人们根据不同的年龄兴趣与爱好自愿组合入席坐下。这时锣鼓止息，锣鼓手端锣逐桌接受人们的敬酒献茶。接着，由一对姑娘代表众人向老人们举杯敬酒。尔后人们举杯动筷，各自品尝自己喜爱的美味。一连几个小时的街心酒自始至终喜气洋洋。
若是小寨，街心酒一个下午就可结束，若是大寨，则要划分为三组，分三个下午举行，每组轮流做一次东道主。
当太阳西斜，夜慕降临，是青年男女传情的好时光。他们弹着三弦，唱着情歌，走向竹林深处……
