抚州市历史悠久。夏禹时地处扬州域。春 秋时为百越之地。战国时属楚。秦时属扬州九江郡。汉改九江郡 为豫章郡。汉高祖五年（公元前202年），建南城县，属豫章郡。 东汉永元八年（公元96年），分南城一部置临汝县，县治设在今 抚州市，仍属豫章郡。三国时为吴地，吴太平二年（公元257年） 建临川郡，郡治设在临汝县。两晋、南朝相沿。南朝梁陈时，以 今之崇仁、丰城、永丰、新淦等县增置巴山郡。临川郡初属江州， 陈武帝时与巴山郡同属高州。隋开皇九年（公元589 年）废郡扩 州，以临川郡并巴山郡之一部置抚州，隶属洪州总管府，抚州从 此定名。 唐朝抚州属江南西道。五代时，属杨吴，升为昭武军。 宋朝，分为抚州和建昌军，属江南西路。元朝改为抚州路、建昌 路，另置南丰州， 同属江西行中书省。 元至正二十三年（公元 1363年），改抚州路为临川府， 不久易名抚州府。 同年二月升 建昌路为肇昌府，九月改为建昌府。明洪武初，仍设抚州府、建 昌府，南丰降州为县，属建昌府，均隶属江西承宣布政使司湖东 道。清时仍称抚州府、建昌府，属南抚建道。辛亥革命后，废府 及直隶州。
民国2年（公元1913年），全国实行县制，次年， 全 省划四道分领八十一个县，原抚州府、建昌府境内各县隶属豫章 道。民国15年（公元1916年）废道，各县直隶省政府。民国21年 （公元1932）划全省为十三个行政区时，原抚州、建昌两府各县 分属第五、七、八、十一行政区。民国24年（公元1935年）后， 行政区屡有变更，除广昌县属第八区外,域内各县均为第七区。 1930年至1934年间，黎川、资溪、广昌、南丰、宜黄、乐安等县 均先后建立了苏维埃政权，分属苏区闽赣省和江西省。 1932年7 月，东乡珀玕一带也建立了苏维埃政权，属苏区赣东北省。
1949年5月9日，中国人民解放军解放抚州，7月1日组建抚州 分区，江西省抚州分区行政督察专员公署驻临川市（今抚州市）。 1950年9月13日，改抚州分区为抚州区。1952年8月，更名为抚州 专区。1967年3月，改为抚州地区。1968年2月，复称抚州专区。 1971年1月22日，再度改为抚州地区。2000年10月，抚州撤地设市，改为抚州市，属江西省。
抚州人文鼎盛，自古就有“才子之乡”、“文化之邦”的美誉。勤劳智慧的抚州人民创造了底蕴深厚、特色鲜明的“临川文化”，是“赣文化”的主要支脉；晏殊、曼几道、王安石、曾巩、陆九渊、汤显祖等名儒巨匠，象一颗颗璀璨的明星，闪耀在历史的天空。新中国成立后，抚州秉承崇文好学的优良传统，坚持科教兴市，成为教书育人的沃土，基础教育水平长期居于江西省前列，仅恢复高考至今已输送大、中专毕业生14万多名，其中少年大学生占全国少年大学生总量10％以上。市委、市政府决定发挥基础教育优势，打好教育品牌，推进社会力量办学，把教育作为一大产业做大做强。
