中国人民在中国共产党的领导下，经过八年的浴血奋战，终于打败日本侵略者，取得了抗日战争的伟大胜利。1945年8月15日日本投降后，蒋介石抢夺人民胜利果实，发动全面内战。
这时，董存瑞所在的三区区小队并入龙延怀县大队。他们首先解放了沙城，9月，县大队又打下龙关，然后被编入冀热察军区第九旅。董存瑞成为二十四团十营六连一名正式的八路军战士，开始了新的战斗历程。
为了配合主力部队夺回还在日伪军手里的一些据点，董存瑞所在部队奉命东进。部队要离开家乡了，个别战士思想动摇了，董存瑞的一个同乡开了小差，董存瑞和排长到南山堡去找他，村里的伙伴们听说董存瑞回来了，都纷纷跑来看他，排长让董存瑞回家看看，他高兴得连蹦跳往家跑。参军走时没告诉妈妈，不知妈妈生没生气，到了家门口人，他猛然推开门，蹦到了妈妈的面前，妈妈突然见到了朝思暮想的儿子，眼泪顿时流了下来。他把儿子拉到炕沿边坐下，问长问短，一会儿哭，一会儿又抹着眼泪笑。忽然，她想起了什么似的，到“囤”里抱出个大西瓜来，还没等她切开，排长在外边喊董存瑞了，董存瑞急忙起身告诉妈妈：“我该走了！”妈妈流着眼泪说：“吃了西瓜再走吧！”董存瑞眼圈也红了，他也舍不得离开妈妈呀！可是革命的任务使他不能恋家，看了妈妈一眼，猛一回头就跑了。
董存瑞和排长抄近路赶上了部队。部队继续行军，董存瑞肩上背着枪，快步如飞，走在部队的前面，嘴里还不停地哼上几句家乡的小曲儿。这时的董存瑞刚满16岁，精力充沛，身上好像有股使不完的劲儿。
10月，董存瑞所在部队参加了解放赤城的战斗。赤城是原察哈尔省（今属河北省）的一座古城，是我西北连接东北的交通要道。盘踞在赤城的伪军有150多人，敌人依托古城墙构筑起坚固的城防工事，易守难攻。10月10日晨战斗打响后，主攻部队用挖地道的办法接近城墙，机智巧妙地炸开口子，冲进了城内，消灭了这伙敌人。董存瑞所在的六连是在城东担任警戒任务。傍黑时，敌人在混乱中从东城墙上顺绳子滑下去，企图逃跑，董存瑞和战友们一块勇敢地追上去，缴获了三挺歪把子机枪。赤城解放了，察哈尔省最后一个“白点”被抹掉了，部队又直插热河西部地区，肃清还没有缴械的日伪军，开辟新的根据地。
当部队走到大阁和龙门所之间的堂子沟时，与敌人骑兵团相遇，开火后，敌人搞不清情况，仓皇逃跑，董存瑞和战友们猛追猛打，缴获了一挺机枪、一支手枪、三匹马。晚上，部队宿营，发现前面有敌人，首长派六班去侦察，董存瑞悄悄摸到敌人堆里，出其不意地用手榴弹把正在睡觉的敌人消灭了。几次战斗，董存瑞表现得机智勇敢，受到营、团首长的表扬。
部队继续向关外进军。一路上，映入战士眼里的是一片废墟。日伪时期敌人大搞“集家并村”实行“三光”政策，把无辜的百姓赶进了“人圈”，人们缺吃少穿，老人孩子骨瘦如柴，有的十七八岁的姑娘还穿不上裤子。这切更激起了董存瑞对日本侵略军和国民党反动派的无比仇恨。他立即脱下从家里带来的夹袄，倒出米袋里的粮食，送给了穷苦的老百姓。部队在这里还开展了反霸清算斗争和访贫问苦的活动。董存瑞受到了深刻的教育，阶级觉悟不断提高。在班务会上，他激动地说：“看到关外老乡生活这么苦，蒋介石还要打内战，我真恨不得拿出全身劲来，消灭他们”！
1946年初，蒋介石被迫在“停战协定”上签了字。我军严格执行停战命令，把包围古北口的部队转移到怀柔一带整训。董存瑞思想上结了个疙瘩，闷声不响。站岗时，他发现敌人运送军火的列车不断通过，他就用小木棍一一记下数字。回到班里，他把这些木棍倒出来，对战友们说：“既然停战了，他们为什么还调兵运军火呢？”根据革命斗争形势的需要，我军开展了群众性的练兵活动。董存瑞说：“狼已经闯进咱们解放区，咱们要打儿狼，就得有真本领，真本领哪里来？全靠实地练了！”于是，在练兵运动中，他苦练射击、刺杀、投弹和突击四大技术。董存瑞个子不高，是个左撇子，手榴弹投不远。他每天天不亮就起来练，中午吃完饭不休息也练，稍有时间就去仍几下，胳膊肿了，咬牙继续练。终于练出了惊人的成绩，成为投弹能手，并与另外名投弹能手代表连队参加了全团比武，取得了全团投弹第一的好成绩。
停战令虽早已颁布，但在我军整训期间，国民党军队仍不断向我根据地逼近、蚕食。4月初，在衙门村的敌人突然于深夜包围了三十四团三营驻地，二营长亲自带六连前去支援，六连驻地距衙门村40多公里，他们火速前进。这时，董存瑞已提升为副班长，他一边给大家鼓劲，一边抢着替同志们扛枪。他肩扛两条枪跑在最前边，全班都紧跟了上来，不到两个小时就赶到了。同志们里应外合，迅速消灭了敌人。董存瑞在这次战斗中又受到了营长的表扬。
4月中旬，敌人在我军驻地桥梓村的东山修筑碉堡，干扰金 军整训，并且再一次发动突然袭击，进攻我一营驻地，一营被迫退下来，六连奉命前去增援。桥梓村中间有一条小河，河的南边是前桥梓，河的北边是后桥梓。当时，六连在前桥梓与敌人接火，隔着河扔手榴弹，有的战士手榴弹投得近，都扔到河里了。投弹能手董存瑞又气又急，他巧妙地爬到河边，一顿手榴弹，把敌人的火力压了下去，部队发起冲锋，把敌人赶出了后桥梓。
战斗结束后，六连在前桥梓休息。董存瑞正和虞友们蹲在地上吃饭，忽然看见离他们不远处有一个小孩，用手指色着一颗拧开盖的手榴弹跑过来，一个趔趄摔倒了，手榴弹摔在地上，正咝咝地冒烟。董存瑞扔下饭碗，一个箭步冲上前，抓起即将爆炸的手榴弹甩了出去，回头用身体护住了小孩。随着一声巨响，小孩才明白发生了什么事。战友们都纷纷扬他机智勇敢，他救了小孩，也救了大家，避免了一次伤亡事故。他却憨憨地一笑，又去吃饭了。
夏天，国民党还乡团赶着大车到董存瑞他们驻地村子抢粮食。敌我双方各占据一个大院，由于房屋阻隔，双方相持不下。董存瑞眼珠一转，爬到房上，把手榴弹接二连三地向敌人院里投去，一连投了四五十个，炸得敌人死的死，伤的伤，活着的几个也丢盔卸甲狼狈逃窜了。
