在很久以前，承德这儿闹旱灾，连武烈河也旱得干涸了，人们喝水比吃油还难。棒褪山下的村民过去都饮山泉水，这时被一富户霸占了，谁要喝水得花钱买。村里有位70多岁的孤老头，无钱买水，只好到山下去找水。一次，他找水回来累得坐在半山腰上歇着，忽见石头下有一只大蛤膜，渴得嘴一张一张的，伸着四条腿，眼看就要渴死了，老人见它可怜，就捡起来放到水桶里带回家，把净水倒在缸内，留下泥根在桶里，对着蛤膜说："得了，你就将就着跟我一起度过灾年吧。"蛤膜冲他"呱！呱！"叫了两声，老人开心地笑了。笑着笑着他发现桶里的浑水根变成清亮亮的一满桶了。老人赶紧把水与蛤蟆一起倒入缸里，缸水也满了，老人舀了一碗喝起来，水真甜哪！老人想起乡亲们吃水的艰难，就叫大家到这儿来担水，水缸里的水总是满的。乡亲们感到过意不去，不肯再来取水，老人便把蛤蟆的事对乡亲们说了，从此，谁也不去买泉水了。
这事很快被富户知道了，有一天，富户趁老人不在，到他家来翻找蛤膜，却不见踪影，气得他把老人的盆、碗、锅都翻了个底朝天，怕时间长被人发觉就溜走了。老人回来一看吃了一惊，他急忙到缸前一看，蛤蟆从缸底游上来，对着老人"呱呱"叫了两声又沉入缸底。水还是那么清亮亮甜滋滋的，供乡亲们吃用。这可气坏了富户，他干脆凶相必露，带着几个打手去抢，正遇老人在缸边站着和蛤蟆说话，他们见此，上前将老人推倒在地，富户一步窜到缸边伸手就抓蛤蟆，老人爬起与其搏斗，又被众打手重重的摔在地上。富户反咬老人说："这是我家的宝贝，你给偷了，等我拿到宝贝，在送你去吃官司。"可他怎么也捞不到蛤膜。富户气极了，命人把水缸给砸碎了，水流没了，蛤蟆也三跳两跳没影了。富户一直翻找到黑天也没找见，气得他们把老人的所有家具全砸碎，才扫兴地走了。
老人不顾一切的爬到破缸边，心痛得老泪纵横，忽然觉得手背一凉，睁眼一看，蛤蟆就在手上，“呱呱呱”连叫三声。老人笑了，说：“只要有你就行，别的砸了没关系。“话音未落，只见被砸的东西全复原了。可富人并不死心，他千方百计地找个憋宝人来讲好憋这个宝贝，他得五千两银子。第二天，富户就带憋宝人来到老人家，憋宝客一个箭步蹿到水缸边，由袖中抖出一条小金蛇，蛤蟆最怕蛇，老人一见正要拼命去救，可被富户和几个打手死死拉住。只见小金蛇把蛤蟆逼出水缸，来到院内，又用芯子嘘它，憋宝客把一个玉石盒子放在蛤蟆跟前，蛤蟆从嘴里吐出一个小金蛤蟆，立刻出现了一只山包那么大的蛤蟆原形，憋宝客收起玉石盒和小金蛇跑了，富户刚要跑，大蛤蟆一口将他吞到肚里去了。
老人摸着蛤蟆热泪滚滚他说：“等武烈河水来了，我送你回河里去吧。”蛤蟆摇摇头说：“不行啊！老人家，武烈河水太小了，我要再跑，除非棒槌山倒，海眼开了才行啊！”说完就变成了石头，昂首蹲在棒槌山东南侧。以后人们就唱着这一首歌谣：“棒槌山倒，蛤蟆石跑，僧冠帽上挂乍草。”
