以满族封建上层统治者为主体建立的清王朝,是中国历史上封建君主制政权中最后一个由少数民族统治的新兴
以满族封建上层统治者为主体建立的清王朝,是中国历史上封建君主制政权中最后一个由少数民族统治的新兴王朝.在清代这样一个幅员辽阔的民族国家里,能否正确处理民族关系,是关系到这个新王朝“长治久安”的一个关键问题。大量兴建黄教寺庙是清朝统治者为笼络蒙古族，处理民族关系，缓解民族矛盾奉行不替的宗旨。自乾隆二十年至四十五年，乾隆皇帝在避暑山庄外围修建了八座宏伟壮观的黄教寺庙，普宁寺首当其冲。普宁寺于乾隆二十年（1755）夏天动工，乾隆二十四年（1759）竣工，占地面积33000平方米。从普宁寺兴建的历史背景和它的建筑风格中我们不难看出，普宁寺是民族团结的历史见证。
普宁寺是汉藏结合的黄教寺庙，前半部分为传统的迦蓝七堂式建筑。所谓“迦蓝”是梵文音译，亦译“僧迦罗摩”，意为“众园”，即指僧众团体居住的地方。 “七堂”指山门、钟鼓二楼、天王殿、东西配殿、大雄宝殿。普宁寺的后半部分依山而建，带有藏式寺庙的风格。主体建筑大乘之阁的中心，周围环列着许多藏式建筑，红台、白台、大小部洲、喇嘛塔、气势恢弘。普宁寺这种汉藏结合式的寺庙在全国也不多见，一则反映了汉藏民族之间的友好往来，同时也表达了清帝乾隆为团结蒙、藏兄弟民族“合内外之心，成巩固之业”的政治意愿。
普宁寺在承德外八庙中的历史地位极高，清代蒙古教领袖章嘉呼图克图活佛和哲不尊丹巴活佛每逢来承德避暑山庄觐见皇帝后，必到普宁寺为喇嘛讲经，六世班禅不远万里从西藏来到承德为乾隆祝寿时，也先下榻在普宁寺。普宁寺成为清代统治者于蒙古贵族进行政治经济交流，缔结联盟的桥梁，同时也成为内地与蒙古人民勾通感情，增进友谊的纽带。
清代帝王始终把民族团结放在首要位置，采取多种方法如封爵、赏物、和亲、修建黄教寺庙，以达到边疆安宁的目的，普宁寺的兴建就是出于此目的。普宁寺前半部分建筑的碑亭中有三块碑文记述了兴建普宁寺的因由和清政府平定达瓦齐、阿睦尔撒纳叛乱的经过。乾隆二十年五月，清政府出兵讨伐天山脚下的额鲁特蒙古准噶尔部的反动兴国达瓦齐的叛乱。清军直抵达瓦齐踞守的伊犁，解交清军大营，乾隆为了纪念这次平叛的胜利，故仿西藏三摩耶寺的建制为他们修建此座寺庙，题名为“普宁寺”，表示西北边疆的人们“安其居、乐其业、永永普宁”。这三块碑文都是用汉、满、蒙、藏四种文字书写而成，可见中华多民族大团结的气氛，也说明了乾隆皇帝在细微之处都能体现民族团结的良苦用心。
普宁寺这座辉煌的寺庙在当今继续肩负这民族团结的历史使命。自1985年，普宁寺被国务院批准为全国宗教活动场所以来，每年都举行宗教活动，吸引了高僧大德，居士，信徒及广大香客和游人前来观瞻，膜拜，这里有蒙、藏、维、满等少数民族的工作人员及喇嘛为游人服务，使每一位到普宁寺的游人都融入民族大团结的行列中来。
